EL PASO, Texas (KTSM) – Por trás da beleza da Sun City, existe uma dura realidade
O extenso sistema de drenagem pluvial de El Paso, que se estende por mais de 480 quilômetros, tornou-se um canal para o contrabando de pessoas; apresentando desafios significativos tanto para os migrantes como para a Equipa de Entrada em Espaços Confinados (CSET) da Patrulha da Fronteira.
O agente da patrulha de fronteira Efrain Mercado trabalha com a CSET há 11 anos. Ele disse à KTSM que os contrabandistas exploram os bueiros há anos, mas recentemente observaram um aumento nas entradas.
A KTSM juntou-se à CSET para ver em primeira mão o sistema de drenagem pluvial.
Mercado disse que eles costumam realizar “varreduras” onde verificam se há sinais de apoio.
“Às vezes, quando vamos lá, eles já o usam há algumas semanas, talvez alguns dias”, disse Mercado.
Os migrantes, incluindo crianças de apenas cinco anos, são frequentemente forçados a ir para os esgotos pluviais por contrabandistas.
Esses contrabandistas, que fazem parte de organizações criminosas transnacionais, cobram milhares de dólares dos migrantes com a promessa de entrada nos Estados Unidos. No entanto, a realidade é muitas vezes muito mais sombria.
“Muitos desses migrantes estão assustados. Eles não sabem para onde estão indo. Eles apenas os empurram, às vezes lhes dão bênçãos, e eles ficam por conta própria. Então, às vezes eles ficam até felizes em nos ver”, explicou Mercado.
A CSET enfrenta inúmeros desafios, incluindo a exposição a gases tóxicos, animais venenosos e inundações repentinas.
“Eles simplesmente os jogam lá e dizem para onde ir. Às vezes eles têm um guia. Às vezes não. Quando entramos em um túnel, deve haver pelo menos duas entradas para estarmos seguros. Encontramos grupos de 20 a 40 migrantes, e somos apenas dois lá embaixo. Outro desafio é que nossas comunicações não são boas lá”, disse Mercado.
A CSET tem de estar constantemente um passo à frente dos contrabandistas que encontram novos pontos de entrada utilizando ferramentas como cortadores eléctricos e serras a gás para quebrar o cimento e passar de um túnel para outro.
“Nós os vimos cavar no lado sul, sob o Rio Grande, e acessar um bueiro”, disse Mercado.
Equipado com capacetes, botas, botas e sistemas de monitoramento da qualidade do ar, o CSET deve navegar em condições perigosas. Os sistemas de monitoramento da qualidade do ar os ajudam a detectar gases nocivos remanescentes na área.
“Ele pega combustíveis, qualquer gasolina na água ou qualquer coisa que a gente mexa. Ele vai pegar e, assim que isso acontecer, estaremos fora de lá”, disse Mercado.
Para muitos migrantes, os bueiros são um caminho desesperador para a salvação.
“Eu os vi entrar em bueiros de 18 polegadas por desespero, e então temos que entrar lá e recuá-los, acalmá-los”, disse Mercado.
Apesar dos perigos, Mercado e sua equipe continuam dedicados à missão.
“Fazemos isto porque vemos estes migrantes a entrar nestes túneis, vemos maus resultados e tentamos fazer o nosso melhor para ajudar estas pessoas”, disse Mercado.
Quando questionado se alguma vez sentiu medo por sua própria segurança, o agente Jeremiah Blount disse:
“Não, nosso treinamento é excelente. Temos bons equipamentos. Já houve situações em que ficamos cansados e exaustos, mas nada que não possamos resolver. Fomos treinados para o melhor.”
Fonte: Storm drains become smuggling routes for desperate migrants | BorderReport
