A União Nacional de Pais e outras organizações detectaram ansiedade entre crianças de famílias migrantes e decidiram desenvolver uma forma de ajudá-las.
As operações do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) contra imigrantes indocumentados afetam famílias multirraciais nos Estados Unidos, causando danos emocionais e estresse entre crianças e adolescentes.
Christy Moreno, diretora nacional de organização da National Parent Union (NPU), liderava projetos de apoio a famílias com recursos para imigração, mas conta que ela e sua equipe logo se depararam com um problema pouco abordado: o impacto emocional nas crianças.
“Este projeto surge de uma necessidade muito genuína compartilhada por todas as nossas coalizões. Temos mais de 1.800 afiliados em todo o país, incluindo organizações comunitárias, algumas instituições universitárias ou escolares e instituições de pesquisa acadêmica focadas no bem-estar socioemocional e familiar. Ele surge dessa necessidade de fornecer apoio concreto às famílias imigrantes”, explicou ele.
Moreno criou uma equipe para prestar consultoria aos pais sobre suas necessidades em vista das novas políticas de imigração do presidente Donald Trump, que incluem deportações e o cancelamento de proteções provisórias, como o Status de Proteção Temporária (TPS) ou ‘parole humanitariani’ para pessoas de Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela, entre outros.
A Dra. Xigrid Soto-Boykin, professora com foco em projetos bilíngues e que já colaborou com diversas organizações, aderiu à estratégia educacional, mas decidiu participar deste esforço em caráter pessoal.
“Em janeiro, a primeira coisa que fizemos, como pessoas dedicadas a compreender e apoiar famílias imigrantes e bilíngues, foi perguntar às pessoas que trabalham na comunidade com essas famílias e crianças. Queríamos identificar qual era a necessidade, porque sabíamos que muitas pessoas falavam sobre conhecer seus direitos”, disse Moreno em entrevista.
Foi nessas consultas que surgiu um problema que exigia uma solução, uma forma de orientar e ajudar emocionalmente as crianças.
“Havia outra questão que [as famílias] identificaram para nós, que era uma área de necessidade. Com base nesses dados, começamos inicialmente a usar internamente o que sabemos sobre desenvolvimento infantil, a ciência e o impacto do trauma de ser separado de suas famílias ou de enfrentar agências de imigração”, acrescentou ela. “E queríamos criar um recurso para as famílias.”
Foi daí que surgiu a ideia de planejar e desenvolver o manual lúdico “Mantendo-nos íntegros e unidos”.
Em pouco tempo, outras organizações se juntaram ao esforço, como a Children Thrive Action Network e a Little Justice Leaders.
“Começamos a expandir nossa colaboração com outras organizações que também tinham a mesma missão de servir famílias imigrantes”, observa Soto Boykin.
O trauma das deportações
Em maio passado, um vídeo viralizou nas redes sociais mostrando agentes de imigração detendo uma mãe hondurenha após ela sair do tribunal de imigração. A mulher teve um colapso nervoso e chorava enquanto seu filho de sete anos tentava confortá-la, enquanto agentes federais a colocavam em um veículo em San Antonio, Texas.
“Sinto falta da minha mãe”, disse uma menina em uma reportagem da Telemundo na Flórida, no início de novembro, após a detenção de pelo menos 30 trabalhadores rurais — alguns com permissão de trabalho nos EUA — que foram parados por agentes de imigração a caminho do trabalho. Parentes dos detidos revelaram inclusive que não sabiam para onde os trabalhadores haviam sido levados.
O medo entre crianças está se alastrando em diversas cidades, de Los Angeles, na Califórnia, a Nova York, também em Nova York. Os impactos negativos são sentidos em vários níveis, incluindo o absenteísmo escolar, como afirmou o Dr. Keenan King, diretor executivo da Kent School Services Network, em relação às operações de imigração em Michigan.
“Políticas de imigração que criam o medo de que crianças sejam expulsas das escolas levam à relutância em frequentar as aulas”, disse ela em uma conferência virtual. “Esse efeito dominó cria condições em que quanto mais crianças faltam à escola, maior a probabilidade de absenteísmo escolar e, consequentemente, maior a necessidade de dependermos de mais sistemas que o estado ou o município não podem arcar. Crianças que não vão à escola prejudicam a economia, nossa comunidade e nossa sociedade.”
Segundo um relatório do Migration Policy Institute, publicado em outubro de 2025, existem 6,3 milhões de crianças menores de 18 anos nos EUA que vivem com pelo menos um dos pais imigrante indocumentado, ou seja, alguém que pode enfrentar um processo de deportação.
Por que um manual é tão útil?
O manual, publicado em inglês e espanhol, destina-se a famílias com crianças desde menores de cinco anos até jovens menores de 18 anos. Para cada faixa etária, oferece sugestões de atividades lúdicas com explicações que podem ajudar a reduzir a ansiedade.
“Reconhecemos que, para as crianças, desde a infância, pode ser difícil verbalizar o trauma ou o medo que estão vivenciando, mas sabemos que é importante encontrar esse equilíbrio ao reconhecer a situação pela qual as famílias estão passando”, disse Soto Boykin.
Uma das ferramentas é um livro virtual sobre deportação para crianças que sabem ler, onde a mensagem se concentra nas emoções desencadeadas pela incerteza sobre o que está acontecendo.
“Às vezes, as famílias precisam se despedir. Alguém da minha família pode ter que deixar o país. Isso se chama deportação… Isso pode nos deixar com medo ou confusos”, diz um trecho do livro, acompanhado de ilustrações coloridas.
“Se alguém da minha família for deportado, não é minha culpa. Não estou em apuros. Minha família me ama muito”, acrescenta ela, como um elemento que ajuda as crianças a reduzir o estresse.
Soto Boykin indicou que as ferramentas, que incentivam a leitura, o desenho, a música e os jogos, buscam ajudar as crianças a vivenciar a alegria.
“É preciso preservar essa alegria e felicidade o máximo possível, mesmo que por breves momentos, através da música, da leitura — esse tipo de coisa ajuda a acalmar o sistema nervoso das crianças e permite que elas se controlem melhor”, explicou a especialista. “Sabemos que a música tem o poder de criar, mas o mesmo acontece com livros infantis que abordam a migração de uma forma que elas possam compreender, de acordo com seu nível de desenvolvimento.”
Soto Boykin possui vasta experiência em educação bilíngue na primeira infância. Seu trabalho se concentra em três áreas principais: 1) eliminar barreiras sistêmicas que dificultam o acesso à educação bilíngue de alta qualidade; 2) abordar ideologias sociopolíticas que afetam a equidade linguística de crianças pequenas não brancas; e 3) desenvolver e avaliar abordagens culturalmente relevantes para fornecer educação a crianças latinas, afro-americanas e de outras minorias étnicas, bem como a crianças com deficiência.
“Quando as crianças são muito pequenas, elas enfrentam qualquer separação dos pais, mesmo que seja, por exemplo, uma separação por divórcio, que não é exatamente a mesma coisa que uma separação por migração. Crianças nessa idade não conseguem entender a lógica de que isso acontece com adultos e não tem nada a ver com elas, porque absorvem e internalizam a mensagem de que causaram o problema”, alerta o especialista. “Algo muito importante para conversar com crianças pequenas, da pré-escola, é transmitir a elas a informação de que isso não tem nada a ver com elas, que não é culpa delas, que elas são amadas, que existem pessoas que as amam e que cuidarão delas.”
Como isso atende a diversas comunidades?
Moreno afirmou que o manual é distribuído entre sua rede de parceiros, mas reconheceu a importância de que todas as comunidades com famílias migrantes possam utilizá-lo, para multiplicar o esforço em favor das crianças.
“Temos compartilhado este guia não apenas com aqueles que patrocinamos e com quem estamos cocriando, mas com todas as nossas redes”, disse Moreno.
Ele acrescentou que distritos escolares, organizações comunitárias e organizações religiosas e de base religiosa já estão envolvidos nesse esforço.
“Este é um recurso público gratuito que pode ser baixado […] pode ser impresso, está em formato PDF, você pode imprimir, pode salvar no seu computador ou dispositivo. Você pode enviar por mensagem de texto. Queremos que chegue a todos os lares, todas as escolas, todos os consultórios de terapia, todos os hospitais”, insistiu ele.
Como obter o manual
Baixe ou imprima o PDF em childrenthriveaction.org .
O manual contém códigos e links para vídeos e para o livro infantil sobre deportações.
