Um memorando do Departamento de Segurança Interna (DHS) orienta o ICE a intensificar as investigações sobre fraudes relacionadas a pedidos de asilo
Washington — O principal advogado do Departamento de Segurança Interna ordenou na terça-feira que os advogados do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) investiguem agressivamente casos de fraude administrativa contra advogados de imigração acusados de apresentar pedidos de asilo falsos. Essa é a medida mais recente na iniciativa do governo para acelerar as deportações, expandir a fiscalização e desafiar a estrutura legal em torno da imigração.
Em um memorando datado de 26 de maio e obtido pela CBS News, o Conselheiro Geral do Departamento de Segurança Interna (DHS), James Percival, instruiu os advogados do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA) no Gabinete do Conselheiro Jurídico Principal a desenvolverem “políticas antifraude” destinadas à “aplicação rigorosa” da legislação federal antifraude existente . O memorando afirmava que qualquer esforço “deveria incluir a punição de advogados de imigração que apresentem pedidos de asilo falsos em tribunais de imigração”.
Embora a diretiva não crie novas penalidades, ela sinaliza que os advogados do ICE começarão a usar com mais frequência as ferramentas administrativas de fiscalização existentes para reprimir não apenas os migrantes acusados de apresentar pedidos fraudulentos, mas também os advogados que os representam.
“Durante muitos anos, milhões de imigrantes ilegais cometeram fraudes em nosso sistema de imigração”, escreveu Percival, sem citar exemplos específicos. “Em nenhum lugar isso é mais desenfreado do que nos tribunais de imigração.”
A abrangente diretiva afirmava que os pedidos de asilo se destinam a “circunstâncias únicas e específicas”, mas que se tornou “prática comum” para advogados de imigração argumentar que “praticamente todo imigrante ilegal” enfrenta perseguição ou tortura em seu país de origem por causa de uma característica protegida, como raça ou opinião política.
O direito de solicitar asilo nos EUA é mais amplo do que o direito de recebê-lo. A lei federal determina que qualquer pessoa não cidadã que esteja fisicamente presente nos Estados Unidos ou que chegue ao país, inclusive fora de um ponto de entrada designado e independentemente de seu status, pode solicitar asilo. Mas, para que o pedido seja aprovado, o indivíduo deve comprovar que se enquadra nos critérios — geralmente demonstrando um temor bem fundamentado de perseguição com base em raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertencimento a um determinado grupo social.
A lei citada no memorando de Percival permite que o governo busque sanções civis contra pessoas acusadas de fraude documental relacionada à imigração, incluindo aquelas que, conscientemente, preparam, protocolam ou ajudam a protocolar solicitações falsas ou que contenham declarações falsas.
Normalmente, qualquer processo começaria com uma “notificação de intenção de multa”, um documento formal de acusação que informa o destinatário de que o governo acredita que ele violou a lei e pode ser multado.
Embora os beneficiários possam contestar as acusações perante um juiz administrativo, as penalidades, caso sejam aplicadas, podem ser elevadas: a primeira infração pode custar até US$ 4.730 por documento ou ato fraudulento, enquanto infrações subsequentes podem chegar a US$ 11.823 por documento ou ato, de acordo com o Departamento de Justiça .
O governo também poderia solicitar uma ordem de cessação e desistência contra determinados alvos. Para os advogados, qualquer constatação de fraude poderia ser encaminhada às autoridades disciplinares e potencialmente levar à suspensão ou expulsão do exercício da profissão perante os tribunais de imigração. Em casos mais graves, os promotores poderiam até mesmo considerar acusações criminais.
O governo há muito tempo processa esquemas organizados de fraude de asilo. Em 2023, promotores federais na cidade de Nova York anunciaram a confissão de culpa de advogados de imigração acusados de preparar pedidos de asilo e declarações juramentadas fraudulentas e de instruir clientes a mentir sob juramento. Em 2021, um homem da Flórida que se passava por advogado de imigração foi condenado a mais de 20 anos de prisão depois que os promotores afirmaram que ele apresentou centenas de pedidos de asilo fraudulentos. E em 2019, um advogado de imigração no Queens, em Nova York, foi condenado a cinco anos de prisão por operar uma quadrilha de fraude de asilo.
Mas, em seu memorando, Percival escreveu que os advogados do ICE não têm usado o estatuto administrativo com a agressividade que o DHS gostaria: “Historicamente, o ICE tem dependido da disciplina dos juízes de imigração e da aplicação das leis de fraude criminal para deter essa conduta… mas o ICE tem suas próprias ferramentas.” A notificação orientou os advogados do ICE a prosseguirem com a aplicação da lei contra fraude documental, aparentemente como parte de sua estratégia nos tribunais de imigração.
O memorando também parece antecipar preocupações sobre conflitos de interesse, sugerindo que o ICE deve garantir que o advogado que investiga qualquer violação por fraude esteja devidamente separado do litígio do caso de imigração subjacente.
Dentro da administração do presidente Trump, o memorando reflete um foco crescente em advogados de imigração, defensores de asilo e grandes escritórios de advocacia que contestam a política federal de imigração. Em março, o presidente emitiu um memorando instruindo o procurador-geral a buscar sanções contra advogados e escritórios de advocacia que movem “litígios frívolos, descabidos e vexatórios” contra os EUA ou perante agências federais.
O memorando de Percival invocava explicitamente a diretiva do Sr. Trump, acusando alguns advogados de instruir migrantes a fim de ocultar fatos ou exagerar os pedidos de asilo.
“Como explicou o presidente Trump”, escreveu Percival, “‘os advogados de imigração e as poderosas práticas pro bono dos grandes escritórios de advocacia frequentemente orientam os clientes a ocultar seu passado ou mentir sobre suas circunstâncias ao apresentar seus pedidos de asilo.'”
A ordem executiva da Casa Branca de janeiro , intitulada “Protegendo o Povo Americano Contra a Invasão”, declarou que o governo “executaria fielmente as leis de imigração” contra estrangeiros inadmissíveis e passíveis de deportação. O memorando de Percival citou essa ordem e afirmou que os advogados do ICE devem “proteger zelosamente nosso sistema de tribunais de imigração contra todas as formas de fraude”.
Advogados e defensores de imigrantes já haviam alertado anteriormente, acusando o governo de trabalhar para impedir contestações judiciais e intimidar a representação de solicitantes de asilo. A Associação Americana de Advogados de Imigração classificou o memorando presidencial de março como uma ameaça “perigosa” aos advogados de imigração, enquanto grupos de defesa alertaram que o governo estava visando especificamente advogados que representam imigrantes .
Fonte: https://www.cbsnews.com/news/dhs-memo-ice-asylum-fraud/
